新倉坊，燃記小院。

蘇然正在小廚房裏剁著香菇粒，鍋裏的熱油冒了煙，她趕緊將一盆已經切好的香菇倒入，鍋底立即響起了刺啦聲，她拿著大鐵勺上下翻飛，動作嫻熟地加著各種調料，最後拿起一只小瓷罐晃了晃，糖汁沒有了。

而此刻，方三娘正躲在小院裏的石磨碾子後端，鬼鬼祟祟地露出一只眼睛，往廚房裏瞧，敞開的門窗讓蘇然的一舉一動都一覽無遺。

下一秒，方三娘猛然睜大了眼睛，張著嘴巴定在當地！

因為她剛才眼睜睜地看著廚房裏的小姑娘，一瞬間消失了！然後後又抱著一只皺巴巴的“大冬瓜”倏地出現！

她被這駭人的景象嚇得捂緊了嘴，僵硬地蹲了下去，背靠在石磨上大口喘氣，卻不敢發出一點兒聲音。

洗凈了哈密瓜，蘇然將砧板放在臨靠著窗口的桌子上，操起一把鋒利的廚刀，將瓜一切兩半，再仔細切成小塊狀，剔了皮，把多餘的瓜皮通通倒入門口的泔水桶裏。最後把切成塊的瓜肉像剁肉末一樣剁成碎丁，一把加入鍋內和香菇丁一起燴著，忙完了這幾道工序，蘇然解下小圍裙，把剩下的哈密瓜拿進春草園裏，打算做幾壇子醬瓜埋進土壤裏。

方三娘看著她再一次憑空消失，才確定不是自己眼花了，她在外面等了許久，也沒見蘇然出現。這次她深呼吸了幾次，壯著膽子跌跌絆絆地走了出來，雙手合十祈求佛祖保佑，腳步虛軟，心跳如鼓。她此刻只想快些打道回府，路過廚房門口時，看見滿滿當當的泔水桶，咽了一口吐沫，默念著佛號迅速抄起兩塊瓜皮，飛奔似的跑走了。

而此刻，就在離燃記兩條街遠的胡同口，呂蓮正和一男子拳腳過招，那人一個回旋踢擦過呂蓮的臉頰，她略一歪頭躲了過去，轉身伸手一劈，直朝對方門面，而對方也迅速擡起胳膊肘，擋下了這一掌，但同時，裹在他頭上的巾帽卻在瞬間被她摘了下來。

一頭棕黃色的卷發披散下來，面前的男子三十來歲，眉毛極濃，目露精光，蓄著短糙的絡腮胡，左邊臉頰貼著耳朵的部位留著一道疤痕。

呂蓮一見那道刀疤，心裏一驚：“是你！”

那男子輕蔑一笑，雙手交叉用力一推，將呂蓮推出幾步之外，轉身跑了，呂蓮也不依不饒緊追其後，就在拐彎之時突然迎面飛來幾只暗鏢，千鈞一發之際，她回身跳了幾個後空翻，驚險地躲過了這些飛鏢。可是，人卻跟丟了。呂蓮看著空無一人的巷道，抹了一把嘴角的血印子，吐出一口血痰。

這邊廂，蘇然算著時間差不多了，就回到了小廚房，油煙味也散盡了，她將門窗關好，等著呂蓮前來報菜名，但是過了許久也沒等到一點動靜，她好奇地出了門，來到鋪子裏。

店裏的呂蓮不見蹤影，卻已經有幾個客人徘徊著，他們看見蘇然，親切地打了招呼，點了常吃的幾樣粥，蘇然笑著臉應了，親自去廚房端早點。雖然想不通，但呂蓮不是個不負責任的人，想來應該是遇上什麽急事了吧。

好在沒過多久，她就回來了，臉上掛了彩，嚇了蘇然一跳。

“你的臉怎麽青了！”

“遇到個找茬的，暫時解決了。”

“快去跌打館看看吧。”

“不礙事，”見正在吃飯的客人們好奇地打量著她，為了避免麻煩，她只好說道，“我還是請兩天假罷，等傷恢覆了再來。”

蘇然應允了，從藥箱子裏找出幾瓶跌打油送給了她，才算放下心來，隨後走到櫃臺後，在賬冊上記下了一筆，這算是工傷吧，得給些補貼才是。

半個時辰後正忙得不可開交之時，小陳管事終於回來了，除了晴枝和小世子，誠王竟然也跟著來了，蘇然正忙得滿臉是汗，邋裏邋遢的，見了一身清爽俊朗的誠王，頓時有種自慚形穢的感覺。

小陳管事頂替了呂蓮的工作，在前面招呼客人，而誠王則要繼續幫忙割麥子，蘇然把他帶進園裏，先讓他一人忙活，自己還要做完竈上的事情。

她在臨走前側目看了他一眼，半開玩笑道：“你就不怕我把你關在這裏一輩子？”

誠王此時已經彎下腰收割了幾茬麥稈，聞言停下手裏的動作，反詰道：“留在你心裏一輩子？甚好！”

呸，油嘴滑舌。蘇然沒再理他，緊抿的嘴唇卻壓不住勾起的唇角，眉眼含笑地清了清嗓子，倏地消失了。

因為誠王光臨，燃記今天早早打了烊，蘇然覺得孤男寡女長時間關在小黑屋裏，容易讓小陳管事和晴枝誤會，於是決定換一個地方，以避開他們的視線。

“去小蘆河的碼頭上。”誠王提議道。

“那裏人多眼雜的，行事多不方便。”

“碼頭邊一定有倉庫，你先去租一間倉庫，等麥子割完了就直接放進庫裏去，擇日我再找人來運走。”

這倒是個避人眼目的好辦法，蘇然聽了他的話，往小蘆河的碼頭走去。新倉坊邊的小蘆河寬約九十丈，水流平緩，來往船只不少，河對面是成片的農田和青蔥的山巒，隱沒在煙霧朦朧的早晨，也別有一番詩意。

碼頭邊，纖夫們的腰間套著纖繩，吆喝著整齊的口號，苦力們肩扛兩三袋貨物腳步匆匆，推著小車的賣貨郎穿梭在人群中，兜售著各種小食。

蘇然在碼頭上詢問了兩個人，才找到了出租倉庫的房主，她挑了一間居中的庫房，約有兩百平米。本來她只打算租一個月，但後來仔細想了想，還是花了三兩六錢銀子，簽下了一年的租約。

現在園子又擴大了一倍，十六畝地是該好好規劃一下了，她打算把收獲的大宗糧食放進小倉庫裏，以節省出更多的土地來耕種。

現在地裏一共種了近十種作物，白芨、三七、人參、苜蓿、稻麥、花椒和各類鮮菇，而哈密瓜、辣椒、紅薯則是輪番種植的，中草藥的生長周期最長，至少還有兩個月才能收獲，花椒和苜蓿也任憑它們自行生長，花椒樹每半年就能收獲一次，苜蓿草兩三個月也能收割一茬，其他時間都不需要操心，倒是各種菇類需要經常打理，這些蘑菇生長的越來越快，蘇然每天都要挑著采下長得最壯實的蘑菇，饒是如此還有些跟不上它們的生長速度。

她首先將前段時間出產的紅薯裝袋入庫，少說能有七八千斤，其中有一半是要給誠王帶走推廣種植的，剩下的蘇然就打算自銷了，自從燃記漸漸上了軌道以後，她就一直琢磨著把另一個店鋪也開張了，至於賣些什麽，她心裏已經隱約有了一個計劃的雛形。

她和誠王花了四天的時間，才把麥子收割脫粒好，基本上都是誠王幹的重活兒，為此他的手上還生了不少倒刺。

新收獲的小麥比稻谷的產量還高，每畝輕輕松松就上了十石，誠王為此感慨不已：“若是天下糧食都能如此多產，我大惠何愁不興盛。”

蘇然心想那可不一定，糧食一多人口自然就多，宋朝時期占城稻引進中原，大大提高了糧食的產量，可人口也史無前例的突破了一億大關，雖然帶來了不少人口紅利，可當耕地逐漸開墾殆盡，再高產的糧食也會達到極限，這時再出現個天災人禍的，還是民不聊生。

不過天下興亡這些事情不是她一個女子該操心的，眼下她能把自己種出來的東西惠及更多人，也是好事一樁。

“過幾日我便要回俞州了，你在這裏一切小心，生意好了難免招人妒忌，和左鄰右裏打好關系，若是遇到難處了，就帶著這枚扳指，去王府求助，我會和長史官交待好的，總之要低調行事，勿出風頭。”

說完他把手上的扳指拿下，套進她的大拇指上，上面還殘留著他身體的餘溫，蘇然將它拿了下來，貼在自己的眼睛前，透過小圓洞對著他莞爾一笑。

誠王見此，不自禁地把她抱進懷裏，撫摸著她柔順的發絲，在頭頂印下一個輕吻：“若是……想我了，寫信與我，陳鵬知道如何聯系上我。”

蘇然把臉埋進他的胸口，使勁兒蹭了蹭。

誠王走後，日子一切照常，新收的小麥蘇然留下了幾百斤，一直閑置的石碾子終於派上了用場。

小院裏，麥粒被石碾子壓得吱咯響，沒有牲口拉磨，小陳管事推得滿腦袋汗水，汗珠子流進嘴裏，又苦又鹹。白花花的面粉剛被磨出，就被掃落進篩子裏，防止面粉到處飛揚，蘇然把篩子套入麻袋裏，捏著袋子的邊角用力篩了起來，被過濾後的面粉就直接落到了麻袋中。

剛篩好幾斤面，蘇然就迫不及待的倒水和面，第一次和面還掌握不好水和面的比例，她只好慢慢摸索，經過反覆的加水加面的實驗，最後揉出來的面團才算勉強過關，卻比預料的多出一大團。

她沒有拉面條的高超技藝，但她知道一個簡單的做面方法。

先把面團搟成薄薄的面皮，撒上面粉防止粘黏，再折疊成一掌寬的面卷，用刀切成一條一條的寬面，就成了一種地方特色面條。

最後煮出了一大鍋鮮湯面，光憑他們幾人是肯定吃不完的，她想起應該和鄰居搞好關系，就索性拿出了所有碗筷，給這條街上的每戶鄰居都準備了一碗，還極有誠意地挨家挨戶送面，除了對面的方三娘不在家外，街面上的家家戶戶都喝上了燃記鮮湯面，好幾人都豎起了大拇指，這個傍晚比燃記剛開張那會兒還熱鬧。

作者有話要說：

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